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LapinMars : du méthane sur la Planète rouge, nouvel indice d'une possible vie extraterrestre
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Paru le 2009-01-15 09:59:00 | 230 lectures
Etats-Unis - Les scientifiques de la Nasa ont découvert des traces de méthane sur Mars, possibles indicateurs d'une activité organique sur la Planète rouge. De grandes quantités de méthane - qui, sur Terre, est principalement produit par des êtres vivants - ont été détectées par trois télescopes.
Le niveau d'activité enregistré pour ce gaz atteindrait parfois des niveaux comparables à ceux observés sur Terre, dans des zones où ce gaz est produit en grandes quantités.
Les scientifiques précisent cependant que des recherches complémentaires sont indispensables pour déterminer si le gaz, trouvé en 2003, résulte de processus biologiques ou de l'activité volcanique.
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Les être vivants produisent plus de 90 % du méthane atmosphérique sur Terre, seuls les 10 % restants ont une origine géochimique. Le méthane martien peut donc résulter de l'un ou l'autre de ces phénomènes" précisait la Nasa dans un communiqué.
La sonde européenne Mars Express avait déjà récolté de possibles preuves de méthane sur Mars en 2004, mais la découverte de la Nasa apparaît comme le meilleur argument en faveur d'une vie martienne.
Le méthane martien pourrait résulter de l'activité d'organismes méthanogènes, se développant dans l'eau sous la glace du sous-sol.
Pour le professeur Colin Pillinger, dont l'atterrisseur Beagle 2 s'est écrasé sur mars en 2003 durant une mission visant à récolter d'éventuels signes de vie sur la planète, cette découverte pourrait être capitale.
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Pour qu'il y ait du méthane dans l'atmosphère martienne, il doit y avoir une source renouvelable de ce gaz. La source la plus évidente, ce sont des êtres vivants. Si vous trouvez du méthane dans une atmosphère, vous pouvez suspecter qu'il y a de la vie. Ce n'est pas une preuve, mais cela pousse à regarder d'un peu plus près."
La Nasa devrait livrer ses conclusions aujourd'hui, à Washington.
crédit photo : Nasa
Souce:
http://www.maxisciences.com/mars/mars-du-methane-sur-la-planete-rouge-nouvel-indice-d-039-une-possible-vie-extraterrestre_art601.html---------------------------------------------
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Enfin la preuve de la vie sur Mars? 15/01/09 12h01 Des aliens microscopiques vivant sous le sol martien seraient responsables de l'émission d'un nuage de méthane autour de la planète rouge, d'après les scientifiques de la Nasa.Le gaz, rejeté chez nous en grande quantité par les vaches, a été détecté par un appareil envoyé en orbite et possédant de gigantesques télescopes. La Nasa devrait confirmer la nouvelle aujourd'hui depuis ses quartiers généraux. Une découverte vue comme une nouvelle preuve qu'il existe des microbes encore en vie sur la planète Mars.
Encore en vieCertains scientifiques reconnaissent que le méthane est également produit par l'activité volcanique mais il n'y a pas de volcans actifs sur Mars. En outre, la Nasa a découvert ce gaz dans les seules régions où l'on rencontre des nuages de vapeur d'eau, le seul élément vital. Les experts spéculent pour savoir si le méthane est rejeté comme un surplus par ces organismes qui vivraient dans l'eau sous la croûte de glace. Ceux-ci seraient toujours en vie aujourd'hui parce que dans le cas contraire, le méthane aurait été dispersé dans l'espace depuis longtemps.
John Murray - un membre de l'équipe s'occupant de la sonde spatiale Mars Express European - pense que ces mini-Martiens pourraient être en quelque sorte figés mais qu'ils pourraient très bien être ramenés à la vie. Il explique avoir trouvé une preuve écrasante: un vaste océan gelé qui serait recouvert de poussière, lequel se situerait au niveau de l'équateur de la planète rouge, là où des formes de vie auraient pu évoluer sous l'aspect de microbes.
Des organismes La réunion prévue aujourd'hui se fera en présence d'un expert en la matière, Michael Meyer, le chef du programme de la Nasa consacré à la planète. La sonde Beagle 2 transportait d'ailleurs un laboratoire destiné à analyser ces signes de vie, hélas l'appareil s'est écrasé en décembre 2003.
Le professeur Pillinger a expliqué au journal anglais The Sun que "le
méthane est un produit de biologie. Pour qu'on en trouve dans l'atmosphère martienne, il faut qu'il y ait une source renouvelable. Et qui produit de manière évidente ce gaz? Les organismes! Donc si vous trouver du méthane dans l'atmosphère, vous pouvez supposer qu'il y a de la vie. Ce n'est pas une preuve mais ça donne de la valeur à cette supposition".
MéthaneLes découvertes de la Nasa confirment les recherches de la sonde européenne Mars Express, qui tourne autour de la planète depuis cinq ans et qui avait également détecté des signes de méthane en 2004. Le Professeur Pillinger a ajouté: "
Qu'est-ce qui pourrait être plus extraordinaire que de savoir que nous ne sommes pas seuls dans l'univers? S'il y a de la vie sur Mars, alors la conclusion logique est qu'il doit y avoir de la vie ailleurs. Si c'est arrivé ici, sur la Terre, pourquoi n'y aurait-il pas aussi de la vie partout ailleurs? C'est une loi universelle".
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Mars est très similaire à la Terre. Elles ont la même taille, il y a de la roche à l'intérieur. La plupart des scientifiques pensent qu'il y a sûrement de l'eau liquide, ce qui est considéré - de façon quasi unilatérale - comme le pré-requis indispensable pour donner la vie. Je suis persuadé qu'il y a une autre forme de vie dans l'univers et, plus que certainement, une forme intelligente".
Mais la vie ne pourrait pas survivre à la surface de la planète rouge car, contrairement à la Terre, Mars n'a pas de bouclier magnétique pour la protéger contre les radiations mortelles du soleil. Cette planète ressemble à la nôtre en de nombreux points. Elle est faite de roches, elle a une atmosphère et un système météorologique.
OcéansDe l'eau a été trouvée sous forme de glace et les scientifiques pensent qu'il y a deux milliards d'années, Mars était couverte d'océans à l'état liquide. La preuve de la présence d'eau sur Mars date de 2007 lorsque Mars Express a sondé le sol martien dans la région du Pole sud de la planète. Sans oublier que la dernière sonde de la Nasa, Phoenix, a déterré des morceaux de glace l'année dernière, qui se sont rapidement évaporés dans l'atmosphère.
La Nasa a déjà annoncé plusieurs fois la présence de vie sur Mars. En 1996, ils ont expliqué avoir découvert des organismes fossiles dans une météorite provenant de la planète. Mais les autres scientifiques restaient sceptiques face à cette annonce.
La conférence d'aujourd'hui aura lieu à 19h (heure locale) sur la chaîne télévisée de la Nasa (www.nasa.gov/ntv). Alors Martiens ou pas? Réponse ce soir...Caroline Albert[/justify]
Source:
http://www.7sur7.be/7s7/fr/1506/Sciences/article/detail/616139/2009/01/15/Enfin-la-preuve-de-la-vie-sur-Mars.dhtml----------------------------------------
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Mystérieuses émissions de méthane sur Mars, peut-être un signe de vie ? 15.01.09 | 20h01
Des émissions saisonnières de méthane ont été détectés sur Mars en plusieurs endroits, ce qui pourrait indiquer une activité géologique ou même la possibilité de processus biologiques, selon une étude publiée jeudi."
Sur la Terre, les organismes vivants produisent plus de 90% du méthane présent dans l'atmosphère et les 10% restant sont d'origine géochimique. Sur Mars, le méthane pourrait être un signe de l'une ou l'autre de ces activités", écrivent les auteurs de ces travaux parus dans la revue américaine Science datée du 16 janvier.
Les volumes d'émissions de méthane observés sur la planète rouge sont comparables à ceux des sites actifs sur la Terre, relève le planétologue Michael Mumma, directeur du centre d'astrobiologie du Goddard Space Flight Center de la Nasa et principal auteur de cette recherche.
"L'origine de ces émissions de méthane sur Mars est un mystère", soulignent ces scientifiques. "
L'âge du méthane que nous avons détecté reste indéterminé et l'origine pourrait être ancienne ou récente", ajoutent-ils.
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Les hypothèses d'une origine géochimique ou biologique ont toutes deux été explorées mais aucun consensus scientifique ne s'est dégagé", expliquent les auteurs des travaux.
Ces hypothèses sont pour la plupart fondées sur des phénomènes analogues connus sur la Terre tels que le méthane produit par le magma en fusion ou la serpentinisation du basalte, ou encore par des bactéries.
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Source:
http://www.lemonde.fr/web/depeches/0,14-0,39-38156036@7-50,0.html